Un SaaS est une application accessible en ligne qui fournit un service à ses utilisateurs. Contrairement à un simple site de présentation, la plateforme gère généralement des comptes, des données, des fonctionnalités métier et parfois un abonnement ou une facturation récurrente.
Développer sa propre plateforme peut permettre de proposer un service numérique très spécifique. Mais cela représente également un véritable projet logiciel : il faut concevoir le produit, gérer les utilisateurs, sécuriser les données et prévoir son évolution.
Un logiciel utilisé comme un service
SaaS signifie Software as a Service. L'application est hébergée en ligne et les utilisateurs y accèdent généralement depuis leur navigateur ou une application mobile.
L'entreprise qui exploite le SaaS conserve la maîtrise du logiciel, des mises à jour et de son infrastructure.
Un SaaS n'est pas simplement un site avec un espace membre
Ajouter une connexion utilisateur à un site internet ne suffit pas à en faire une véritable plateforme SaaS. Le service repose généralement sur plusieurs briques qui travaillent ensemble.
Les principales briques d'une plateforme SaaS
Dans quels cas développer son propre SaaS ?
Le développement sur mesure devient particulièrement intéressant lorsque la plateforme constitue elle-même une partie importante du service proposé aux clients ou aux professionnels.
Plateforme de réservation
Mise en relation, disponibilités, réservations, confirmations et gestion des comptes.
Portail professionnel
Espaces dédiés, documents, données, commandes et services réservés aux clients.
Outil de pilotage
Projets, tâches, indicateurs, workflows et collaboration entre utilisateurs.
Marketplace
Comptes vendeurs et acheteurs, catalogue, transactions et commissions.
Service de données
Collecte, analyse, restitution et génération de rapports ou d'indicateurs.
Service basé sur l'IA
Analyse, génération, classification ou automatisation accessible comme un service.
Faut-il forcément développer la plateforme ?
Non. Si une solution SaaS existante répond correctement au besoin, l'utiliser peut être plus rapide et moins coûteux que développer un logiciel spécifique.
Le développement sur mesure prend davantage de sens lorsque le fonctionnement recherché est spécifique, que plusieurs services doivent être réunis, ou lorsque la plateforme constitue directement le produit commercialisé.
Abonnement et paiement : une brique importante du SaaS
Beaucoup de plateformes SaaS reposent sur un modèle récurrent : abonnement mensuel ou annuel, plusieurs formules, période d'essai ou fonctionnalités accessibles selon le niveau choisi.
Il faut alors gérer les paiements, mais aussi les changements de formule, les renouvellements, les échecs de paiement, les résiliations et les droits associés au compte.
La première version n'a pas besoin de tout faire
Lorsqu'un SaaS correspond à une nouvelle offre, développer immédiatement toutes les fonctionnalités imaginées augmente le coût et le délai avant de pouvoir tester le service.
Une première version peut se concentrer sur la fonction principale : celle pour laquelle les utilisateurs viennent réellement sur la plateforme.
Que mettre dans un MVP SaaS ?
Le périmètre dépend évidemment du produit, mais une première version peut par exemple comprendre l'inscription, l'authentification, le service principal, un espace utilisateur et un back-office minimal.
Inscription, connexion et gestion du profil.
Le service qui constitue la valeur du produit.
Gestion des utilisateurs, contenus et données.
Abonnement ou transaction selon le modèle économique.
Sécurité et données : à prévoir dès la conception
Une plateforme SaaS peut stocker des informations concernant de nombreux utilisateurs ou entreprises. La gestion des accès ne doit donc pas être ajoutée uniquement à la fin du projet.
Prévoir l'évolution sans surdimensionner le projet
Un SaaS doit pouvoir évoluer si son nombre d'utilisateurs ou ses fonctionnalités augmentent. Cela ne signifie pas qu'il faut construire dès le premier jour une infrastructure prévue pour des millions de comptes.
L'enjeu est plutôt de choisir une architecture suffisamment claire pour pouvoir ajouter progressivement de nouvelles fonctionnalités, API ou automatisations sans devoir reconstruire l'ensemble de la plateforme.
Comment passer de l'idée à la plateforme ?
Avant de choisir les technologies, il faut définir les utilisateurs, le service principal, les données, les rôles et les différentes étapes nécessaires au fonctionnement de la plateforme.
Cette démarche est proche de celle utilisée pour une application métier sur mesure. Nous la détaillons dans notre guide consacré aux 6 étapes pour concevoir une application métier sur mesure .
Combien coûte le développement d'un SaaS sur mesure ?
Il n'existe pas de tarif unique. Une plateforme avec authentification et quelques fonctionnalités métier n'a pas le même périmètre qu'un SaaS comprenant plusieurs profils, paiement récurrent, application mobile, API et automatisations.
Le budget dépend notamment du nombre de fonctionnalités, des parcours utilisateurs, des rôles, des connexions externes, du niveau d'administration et des contraintes de sécurité.
Le cadrage initial permet justement de distinguer les fonctionnalités indispensables de celles qui pourront être développées dans une version suivante.
SaaS ou application métier ?
Si l'application est principalement destinée aux collaborateurs de l'entreprise, on parlera plus souvent d'application métier. Les problématiques de conception restent cependant très proches : utilisateurs, données, workflows, API et automatisations.
Le SaaS sur mesure doit répondre à un vrai besoin produit
Créer sa propre plateforme permet de construire un service autour d'un fonctionnement, d'un métier ou d'un modèle économique spécifique. Mais le développement n'est pertinent que si cette spécificité apporte réellement quelque chose par rapport aux solutions existantes.
Le plus important est donc de commencer par définir le service principal, les utilisateurs et le périmètre d'une première version, avant d'accumuler les fonctionnalités.
Intermédia Conseil conçoit et développe des applications web et plateformes sur mesure à Nancy, Toul, en Lorraine et à distance.